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domingo, 11 de julio de 2010

Swietenia mahagoni - Caobo

 
foto actual en el Praque Celestino Mutis, Sevilla

Familia: Miliáceas

Origen: Indias occidentales - Cuba 

Árbol nacional de la República Dominicana

Árbol de gran porte y un fuste recto, puede llegar a los 30 m de altura, aunque generalmente no suelen pasar de los 13-15 m . se considera semideciduo debido a que pierde las hojas al final del invierno, justo cuando van a salir las hojas nuevas, por lo que podemos verlo desnudo de hojas solamente entre una a dos semanas.  su tronco  generalmente es recto y libre de ramas, su copa es redondeada, su corteza aspera y oscura, el corazón rojizo o marrón (color caoba),

 

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Se desarrolla en la zona intertropical, pertenece a la , conocido comunmente como caoba, es de los mas grandes y mejores de las islas caribeñas y sur este de EE-UU.

Hojas: compuestas, paripinnadas, con 3 o 4 pares de foliolos, asimétricos. Su color amarillo verdoso, al nacer son rojas.  

Flores: pequeñas, fragantes, inconspicuas (poco visibles), de color amarillo verdoso y colocadas en panículas, salen en las ramas del año anterior, a continuación de aparecer las hojas, el árbol es monoico, tanto flores masculinas, como femeninas se hallan en el mismo pie

                                    

Fue declarada  flor nacional de la Republica Dominicana  por decreto en 1957, figura en los billestes de pesos. En el decreto se especifica  que se pone a cargo del Ministerio de  Educación que el día del árbol, cada año se celebren en la escuela publica actos relacionados con ella 

En nuestra latitud no florece

Frutos:  conspicuos (visibles), grandes . En capsula leñosa con 5 lóbulos, persisten hasta la llegada de la próxima primavera en que se abren liberando abundantes semillas aladas  

 Se multiplica por semillas y esquejes 

 

Utilizado como ornamental y de sombra para alinear avenidas, y adornar parques otras zonas, soporta vientos fuertes y es tolerante con la sal por lo que se considera apto para zonas marítimas 

Muy utilizada en carpinteria por ser fácil de trabajar, además de resistente a los parasitos (termitas) y a la humedad.  Desde que tocaron suelo antillano, en la antigua Hispañola, Cristóbal Colón y los artesanos que le acompañaban utilizaron esta madera en templos, palacios y viviendas.

Su madera es una de las más valiosas, fue una de las primera embarcadas a Europa en el S. XVI , y una de las más codiciadas para la ebanistería en el mundo, es  dura y rojiza, muebles fabricados  en esta madera  hoy valen fortunas lo que ha originado la casi desaparición de la especie en su lugar de origen, consecuencia de una despiada explotación.

Existen más de 100 especies de árboles a los que a su madera se le denomina caoba, pero sola las del género Swietenia son la autentica, la gama de colores de esta madera va desde el amarillento   al pardo rojizo, su especial calidad se le confiere su brillo natural, las más apreciadas son las que presentan hermosas  vetas, por su gran resistencia y solidez hoy se utiliza como madera de chapa, es muy resistente a la carcoma y las termitas

En su lugar de origen se utiliza básicamente para la construcción de canoas, embarcaciones y en la construcción tanto para interiores como exteriores

Las infusiones de su corteza, por contener mucho tanino son astringentes ya la decocción de sus semillas  se les atribuye propiedades abortivas, se ha utilizado como medicinal para diversos padecimientos

Muy conocidas la Swietenia macrophilla de Centro América y la Swietenia humiles autóctona de México y Costa Rica

El género esta Dedicado al médico Austriaco Gerard von Swieten, su  nombre especifico es posible que sea derivación de su nombre vernáculo

Esta planta se introdujo en Sevilla con motivo de la operación raíces durante la Exposición de 1992,fue importado desde Miami (Estados Unidos)  existiendo un ejemplar en el invernadero  y otra en el Vivero del Parque del Alamillo, resultado esta última de una plantación popular de la Asociación de Amigos de los Jardines de la Oliva.

"Una sociedad se hace grande cuando los ancianos plantas árboles aunque saben que nunca se sentarán a su sombra."

Proverbio griego
 
Fuentes consujltadas: Wikipedia  Árboles en España wsixionwa Mundi Prensa, imagenes algunas de la Red

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