Ficus de hoja grande / Ficus alástica / Planta del caucho / Gomero

Kurt Stuebert / Wikimedia Commons

Familia: Moraceae

Originaria: del Archipiélago malayo, introducida en Europa en 1815

Árbol grande, perennifolio, tallo irregular, desarrolla raíces aéreas  y contrafuertes que le permiten anclarse en el suelo, con ello ayudan a soportar sus gruesas y pesadas ramas que se desarrollan casi horizontales

 Su sistema radicular es algo superficial y sobre todo muy extendido

Elástica indica que posee goma

Hojas: grandes, persistentes, pecioladas, enteras, dispuestas en espiral,  con forma aovada alargada, con el extremo puntiagudo, su color es verde brillante, su textura coriácea y su nervadura muy fina. Cuando la planta es joven  mantienen una posición horizontal y son de mayor conforme envejece las hojas decaen y son más pequeñas, Las hojas nuevas aparecen recubiertas de una bráctea de color rojo vivo

Flores: carecen de pétalos y de interés ornamental

Bosque y Kim starr - Wikimedia Commons

Frutos: esféricos, pequeños de color rojizo, con una sola semilla y raros de ver a no ser que la planta se encuentre en su ambiente natural ya que como otros ficus las flores requieren para su polinización la ayuda de una avispa (la avispa del higo). La flor no es capaz de  atraer a otros insectos.

Ante la inexistencia de frutos su reproducción se consigue por medio de esquejes o acodos aéreos.

Se cultiva mayoritariamente como planta ornamental,  si el clima es frio solo puede cultivarse como planta de interior, en este caso su crecimiento es mucho más lento, debemos de saber que es una de las mejores plantas para eliminar toxinas quimicas

Generalmente son más utilizados los híbridos que la especie silvestre, algunos presentan hojas matizadas

Del látex de este árbol se fabrica el chicle. A tener en cuenta que es irritante en la piel y los ojos, y muy tóxica si se ingiere, también se ha utilizado para la fabricación de caucho

 La función del látex en la planta es  servir de defensa ante sus depredadores  y sanar las heridas del árbol, está formado por hidrocarburos compuestos inorgánicos, aceites, enzimas, alcaloides y contiene una goma

En caso de infringirle una herida debemos evitar su desangrado y que está cure lo antes posible, para ello le aplicaremos polvo de carbón o ceniza, pues si no la planta puede resultar dañada

Imágenes: de la Red