Erythrina caffra / Árbol coral / Ceibo con pinchos

Parque Celestino Mutis

Familia: Fabaceae (Leguminosa)

Originaria de  África del sur

Árbol  de hoja caduca, de 9-10 m de altura, si las condiciones le son favorables puede llegar  los 20 metros,  corteza grisácea, fisurada y  cubierta de espinas, cortas, gruesas y oscuras, copa aparasolada,

Hojas:  alternas, trifoliadas, y caducas, con 3-5 foliolos de los cuales el terminal es el más grande, anchamente  ovados y elípticos, con la base cuneada y el ápice acuminado, con frecuencia, la base de los foliolos laterales es asimétrica, su largo peciolo carece de espinas

Flores: espectaculares, de color rojo anaranjado, purpuras al envejecer,  aparecen antes que las hojas, situadas en racimos en los finales de las ramas.

Especies de árboles  /  Wikimedia commons

Fruto en legumbre algo leñosa, cilíndrica  y constreñida entre las semillas que son rojizas, brillantes, marcada en un lado por una mancha negra, se utilizan  para la fabricación de collares, son venenosas, pero dicen que atrae la suerte

Todos los árboles de coral producen un veneno utilizado como paralizante para relajar los músculos en enfermedades nerviosas. La corteza se utiliza para  tratar heridas, abscesos, artritis, con las hojas se hace una infusión para tratar el dolor de oídos   

La polinización de sus flores se realiza a través de  aves e insectos polinizadores que se sienten atraídos por su color y el néctar de sus flores, ya que no emiten fragancia alguna

Las aves también consumen sus semillas ayudando a su propagación al dispersar  sus semillas

De clima templado, teme al frio y no tolera la sal, puede sobrevivir a alguna helada, pero en este caso no florecera

Se reproduce por semillas que germinan con facilidad y por esquejes

Rustica y de rápido crecimiento, florece antes de que salgan las hojas

Madera esponjosa y blanda, careciendo de calidad, el árbol debe por ello que protegerse de los vientos

Utilizada como ornamental  generalmente de forma aislada

En su país se utilizan las raíces, cortezas, hojas y frutos para juegos,  y en medicina.  La cultura zulú, le atribuye propiedades mágicas

Erythrina, del griego Erythros significa rojo, el color de sus flores, Caffra  se refiere a la región de los cafres en el  Sur de África

Es el árbol oficial de los Ángeles, California y Estados Unidos

Representada en nuestra ciudad en el Arboreto del Carambolo y en el Parque Celestino Mutis

                                    

Parque Celestino Mutis