Originario de y sur y este de Asía, se difundió en el siglo XIX en Sudáfrica y América convirtiéndose en una especie invasora
Familia Meliaceae
En griego “melia” significa fresno
Con un tamaño mediano, entre 8 y 15 m de altura es un bello árbol que disfruta de los climas suaves y es muy utilizado como árbol ornamental y de sombra en plazas y jardines
Caducifolio, con forma redondeada y rápido crecimiento
Sus hojas son, alternas, compuestas, de 25 a 80 cm de largo, foliolos ovales, acuminadas, aserradas, pecioladas, de color verde claro, en otoño las hojas se vuelven doradas
Sus flores en racimos de color lila, aparecen en primavera
El fruto es una drupa de color amarillo que podemos ver durante el invierno, cuando el árbol carece de hojas
El fruto es venenoso para las personas y algunos animales, excepto para las aves, contiene neurotóxicas, en especial tetranortriterpeno sobre unos 50 gramos de fruta pueden matar a un mamífero adulto. Los síntomas son diarrea, vómitos, congestión pulmonar, dolor en el abdomen, rigidez, falta de coordinación y finalmente parálisis cardiaca
En la India que se utiliza para fabricación de rosarios, de aquí su nombre de árbol de los rosarios, se han dado casos de intoxicación por chuparse los dedos después de pasar las cuentas del rosario
De él se extrae una sustancia utilizada como insecticida
Se utiliza mucho en jardinería no solo por su sombra sino por su exuberante floración y excelente aroma
No aconsejable en zonas ventosas por riesgo de que se partan sus ramillas
Se multiplica por semillas
