Mirto / Myrtus communis / Arrayán

 

Formando seto, observar el tronco inclinado, las ramas crecen en su parte superior 

Familia: Mirtaceae 

Originario de Europa meridional y el norte de África 

Arbusto siempre verde, espeso, hasta 3 m de alto.

Su nombre deriva el griego "myrtos" que significa perfume, por ser planta muy aromática. "Myrtus" era el nombre que daban los romanos al mirto. - El otro nombre "arrayán", por el que también se le conoce, proviene del árabe ar-Rayhan o Rihan (el "aromático").

Sus ramas son aristadas de color castaño 

 

Hojas: coriáceas, cruzadas, entre aovadas y lanceoladas puntiagudas. Con un destacado nervio central. Poseen glándulas que despiden un olor característico. 

Flores solitarias en las axilas foliares, de 5 pétalos, blancas, y con olor muy agradable 

Fruto, una baya entre redonda o aovada, tamaño guisante, azulada oscura, con buen sabor. 

 

 

Podemos encontrarla en declives pedregosos y colonia de arbustos de la zona mediterránea, necesita sol, y soporta la sequía si no es excesivamente acusada, es de rápido crecimiento se multiplica por semillas y esquejes. Es resistente a las podas, utilizándose por ello en jardinería para la formación de setos. Recordemos el Patio de los Arrayanes en la Alhambra de Granada. También es abundante en los Jardines de los Reales Alcázares de Sevilla.  

En los setos, pocas veces podemos admirar sus flores pues al ser recortados las eliminan, si podemos observar en Sevilla bellos y desarrollados ejemplares en los jardines de las Delicias, en el Parque de María Luisa, Jardines de Murillo, parque del Alamillo y como seto en muchos de los jardines de la ciudad bordeando sus arriates 

Son útiles sus hojas, las flores y los frutos. 

Tiene propiedades antisépticas, astringentes, balsámicas y hemostáticas. 

Proporciona 10 gms. de esencia por cada 100 gms de planta.

 

Uno de sus elementos el mirtiolo, cura la gingivitis. Y los taninos que contiene se utilizan para curtir pieles.  

Las bayas se usan como condimento de cocina. 

Su madera, dura y moteada es muy apreciada por ebanistas y torneros, da un buen carbón vegetal  

Desde muy antiguo constituye el símbolo del amor, la belleza y la paz.

A los vencedores de los juegos olímpicos se les honraba con coronas de mirto 

Entre los judíos simboliza la paz y es tradición antigua, que el ramo de novia sea de ramas de mirto. 

Mitológicamente está asociada a la diosa Venus

 

 

LEYENDA DEL MIRTO

El mirto estaba dedicado a Afrodita, diosa de la belleza, del amor y de la fecundidad, los romanos la llamaron Venus, cuyo templo estaba rodeado de un bosque de mirtos, que era la planta consagrada a esta diosa.

Cuentan que una mujer que no tenía hijos, le pedía todos los días a Dios que le enviara algo vivo para cuidar, aunque fuera un mirto y con el tiempo dio a luz un mirto, al que cuidaba con muchísimo cariño. Un día pasó un príncipe que se encapricho del mirto, tanto que la mujer se lo regalo a condición de que lo cuidara y tratara con mucho cariño.

El príncipe lo puso en su habitación, llegó la noche, escucho unos pasos y vio una linda joven a la que abrazo y amo hasta el amanecer, hora en que esta desapareció

Así pasaron unos cuantas noches, una de ellas,  el príncipe, decidió atarse un bucle de su cabellera al brazo para conseguir hablar con ella, que le confesó que era el espíritu del mirto y que siempre que tocara una campanilla ella tomaba forma humana

Un día unas muchachas cortesanas decidieron tocar la campanilla, cuando vieron a la joven tan bella, envidiosas se lanzaron sobre ella y la destrozaron

Los restos del mirto fueron encontrados por un criado, quien pensó en volver a plantarlos con lo que el mirto resurgió

Enterado el príncipe, castigo a las cortesanas encerrándola en una mazmorra y el vivió feliz al lado de aquella mujer mirto