Árbol de los dedos / Euphorbia tirucalli / Arbusto de goma / Árbol del dedo / Palitroque / Abá / Esqueleto / Arbusto de leche

Familia Euphorbiiaceae

Originario: endémico de las regiones tropicales  secas 

Es un arbolillo o arbusto densamente  ramificado, con ramas carnosas, frágiles, lisas, cilíndricas  generalmente en verticilo   que realizan la fotosíntesis, hay ejemplares monoicos y dioicos, carece de espinas  puede alcanzar excepcionalmente los 10 m de altura, su color verde, salvo en plantas muy desarrolladas en las que suele aparecer una corteza algo  fisurada de color gris claro

Hojas con una vida muy corta, alternas,  espaciadas,  muy finas y situadas al final de los tallos jóvenes, su forma linear-lanceolada

Flores, masculinas y femeninas, las primeras reducidas a 1 estambre sobre un pedicelo, las femeninas con 2 estilos unidos en la base, se agrupan al final de las ramas

 Fruto en capsula casi esférica sobre un pedúnculo tomentoso de 1 cm de largo.

Semillas: ovoides, lisas

Fue descrita por Carlos Linneo  y bautizada en honor de Euphorbus, médico del rey Juba II de Mauritania, Este medico usaba lals euphorbias en sus tratamientos.  Tirucalli deriva de su nombre malabar, tiru bueno y kalli  euforbia por sus usos medicinales: los nativos lo utilizaban como repelente de insectos y sus raices contra las picadutas de serpiente, su látex y semilla para eliminar los paasitos intestinales. En la India se utilizaba su látez contra el asma, la tos, el dolor de oidos, las nauralgias. No obstante su uso no está exento de peligro 

ya que este látex es caustico e irritante por lo que hay que tener cuidado cuando manipulemos esta planta, aconsejable hacerlo con guantes,  y procurar no nos salpique la vista ya que puede causar ceguera durante unos días, a quien le ha sucedido explica que  sus efectos no se los desea ni a su peor enemigo,  su ingesta puede ser mortal, este látex  algunos lo utilizan para la eliminación de verrugas y en su origen como barbasco para atrapar a los peces

Especie muy venenosa y rustica, necesita pocos cuidados, se multiplica por esquejes con facilidad

Utilizada  para formar setos vivos y como ornamental por su extraño aspecto

En Sevilla, en la glorieta de las Cigarreras tenemos un ejemplar (árbol), en muchos jardines y en macetas como planta ornamental

No hay que dejar de decir que las plantas  están formadas por elementos beneficiosos y otros que no lo son tanto, hay que tener mucho cuidado con los niños en repetirles hasta la saciedad que las plantas solo se comen: las que su mamá o quien la sustituye les ponga en el plato pues,  son proclives a llevarse las cosas a la boca, sobre todo los más pequeños  pueden darnos disgustos

 

Actualmente se  realizan plantaciones para su explotación y obtención de biogás