Thuja occidentalis
Familia: Cupressaceae compuesta por 5 especies. Por su
follaje siempre verde se les llama el árbol de la vida, en latin (arbor vitae)
Originaria de Norte América, hoy se cultiva en todo el mundo
como ornamental
Árbol siempre verde, de aspecto piramidal, puede alcanzar los
20 m de altura, su corteza pardo rojiza, fibrosa, sus ramas planas y sus
ramillas en un solo plano
El nombre de thuja viene del chino e indica, árbol portador
de resina
Hojas: perennes, escuamiformes, excepto al nacer que son
aciculares, están dispuestas en cuatro
filas, su cara superior verde reluciente su cara interior es algo amarillenta,
según la temperatura cambian de color, así en otoño las veremos con un tono marrón, recuperando su verdor en
primavera
Flores; poco
interesantes, en color rojo o amarillo, salen al comienzo de la primavera y al
final de esta sale el polen. Las semillas crecen dentro de piñas cuando el
árbol alcanza una edad de unos 6 años
Frutos: conos erectos, de color marrón claro, formados
por escamas planas, con el ápice casi
redondeado, cada escama lleva dos semillas.
Se puede reproducir por semilla, también por acodos
(introducción de un vástago en la tierra sin separarlo de la planta) surge un
nuevo ejemplar, esto sucede en la naturaleza de forma espontánea cuando las
ramas caen y se ponen en contacto con la tierra
Resiste climas extremos, pero no le gustan los terrenos
encharcados, ni tampoco soporta la
sequia en su periodo de crecimiento
Suele utilizarse como planta ornamental, también en la
formación de setos pues tolera muy bien la poda
Se le reconocen propiedades medicinales como: abortivo, antiséptico, antihelmíntico, antihemorroidal,
anti verrugoso, astringente, balsámico, diurético, expectorante, sudorífico,
vulnerario, Muy utilizada en homeopatía
Pero no debe de administrase por vía interna pues es un
neurotóxico muy potente, pudiendo desencadenar a dosis elevadas efectos no deseables
Su madera es ligera, y aromática y repele la polilla, se utiliza en
construcción naval y en construcciones hidráulicas en general por su
resistencia a la putrefacción
Thuja orientalis
Procedente de Persia, Japón, china, en España está extendido a lo
largo del litoral Mediterráneo
Árbol perennifolio, pequeño, no llega a los 12 metros, con corteza delgada, agrietada y
de color marrón rojizo, se desprende a tiras cuando el ejemplar es viejo, ramas
aplanadas en planos verticales, su porte es piramidal
Hojas: escamiformes, en 4 filas, puntiagudas, de color verde
claro
Flores: masculinas, pequeños conos ovoides de color amarillo,
los femeninos también ovoides de color verde azulado
Florece a final de
primavera y fructifica en otoño
Frutos: piñas ovoides con escamas, que presentan una protuberancia
recurvada, contienen 2-3 semillas
Existen diversas variedades
Es utilizada en
jardinería para formación de setos y cortavientos y de forma general
para repoblaciones
Se reproduce por semillas, siendo aconsejable estratificarlas
Su madera es ligera y
quebradiza, de color blanco y muy resistente a la putrefacción,
Ha sido utilizada por la medicina popular con aplicaciones
similares a la Thuja occidentalis.
No olvidemos que es venenosa
Curiosidades: Árbol de la vida que ha sido utilizado en la fabricación
de ataúdes, posiblemente por ese poder de no putrefacción.
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