viernes, 2 de febrero de 2018

Hippomane Mancinella / El árbol de la muerte / Manzanillo de la muerte / manzanillo de la arena / Manzanillo de la playa



“No tomes sus frutos, no toques sus hojas, no lo mires de cerca”

 

 
Familia: Euphorbiaceae

Origen: Mesoamérica, islas del Cribe, Puede encontrarse desde las costas de Florida hasta Colombia

No es un árbol que podamos ver las calles o jardines sevillanos. Pero es un árbol cuyo nombre me impacto tremendamente haciendo que buscara documentación sobre él, toda una curiosidad de la naturaleza

Su nombre científico viene de las palabras griegas hippo = caballo y mane = manía o locura.

“El árbol en el que no se aconseja dormir la siesta En algunos lugares aparece marcado con cruces rojas o placas de alerta advirtiendo la importancia de no tocarlo. Sus frutos y ramas son ciertamente dañinos para la salud, siendo considerado el árbol más peligroso del mundo, según el libro Guinness




El árbol, perennifolio, alcanza un buen porte, llegando a los 20 m de altura, en la costa suele desplomarse durante su crecimiento adoptando una forma rastrera y tortuosa, su corteza en color gris es gruesa y quebrada, y su copa amplia y globosa



Hojas: con forma elíptica, simples, alternas, coriáceas con nervaduras prominentes en color amarillo y algo pecioladas



Flores en inflorescencia axilar, espigosa que contiene una o dos flores femeninas y flores masculinas más pequeñas, aparecen ininterrumpidamente a lo largo del año, en mayor abundancia durante el mes de marzo, su polinización es entomófila, por insectos.

Fruto: pomo globoso muy fragante, cubierto de una pelusa glauca y brillante y alberga varias semillas de color pardo y redondeadas


Todas las partes de la planta al romperse liberan un látex poderosamente irritante

De él se cuenta que cuando llegaron los conquistadores, algunos se intoxicaron por comer sus frutos


Cuentan que los nativos envenenaban las flechas con su savia

Cuentan que los indígenas lo utilizaban como castigo, ataban las personas a su tronco para que cuando lloviera sufrieran. La sabia diluida puede causar erupciones cutáneas extremas, aunque esta acción no resulta mortal. La naturaleza del veneno es tal que una sola gota de lluvia que caiga del árbol en tu piel producirá inmediatamente una ampolla 

Cuentan que fue motivo de la muerte del español Juan Ponce de León, primer gobernador de Puerto Rico, que recibió un flechazo durante la conquista de la costa de Florida 

Quemar el árbol parece que tampoco es una buena idea ya que su humo puede producir ceguera 

Todas las partes del árbol son extremadamente venenosas y letales, pero la verdadera amenaza es su pequeña fruta, similar a la manzana, quien la come puede sufrir vómitos y diarreas tan severas que pueden conducir a la muerte.

Dicen que el sabor del fruto es agradablemente dulce pero su posterior sabor picante lleva a una sensación de ardor y desgarro insoportables 

Afirman que una sola manzanita puede llegar a matar a 20 personas

Su madera ha sido utilizada en la fabricación de muebles, al parecer la peligrosidad de la sabia se neutraliza secándola al sol, no obstante, quienes la manipular deben de ser extremadamente cuidadosos

También se han extraído de ella algunos productos medicinales 

Aunque por su peligrosidad parezca invencible en la actualidad se encuentra en peligro de extinción

No es el único ser vegetal tóxico y por tanto peligroso, muchos de ellos lucen en nuestros parques y jardines, incluso en nuestras calles: Adelfas, Daturas, ricino, y un etc. En algunos casos, por ejemplo, el ricino que encierra una gran peligrosidad, esta está en su semilla, solo que siendo bastante dura es difícil que llegue a producirnos efectos

La toxicidad en las plantas, igual que sus espinas representan una forma de autodefensa

Fuentes consultadas: Wikimedia, ABC Mundo, Árbol Europeo, PlayGroundmag - Imágenes de la Red

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