Hippomane Mancinella / El árbol de la muerte / Manzanillo de la muerte / manzanillo de la arena / Manzanillo de la playa

“No tomes sus frutos, no toques sus hojas, no lo mires de cerca”

 

 

Familia: Euphorbiaceae

Origen: Mesoamérica, islas del Cribe, Puede encontrarse desde las costas de Florida hasta Colombia

No es un árbol que podamos ver las calles o jardines sevillanos. Pero es un árbol cuyo nombre me impacto tremendamente haciendo que buscara documentación sobre él, toda una curiosidad de la naturaleza

Su nombre científico viene de las palabras griegas hippo = caballo y mane = manía o locura.

“El árbol en el que no se aconseja dormir la siesta En algunos lugares aparece marcado con cruces rojas o placas de alerta advirtiendo la importancia de no tocarlo. Sus frutos y ramas son ciertamente dañinos para la salud, siendo considerado el árbol más peligroso del mundo, según el libro Guinness

El árbol, perennifolio, alcanza un buen porte, llegando a los 20 m de altura, en la costa suele desplomarse durante su crecimiento adoptando una forma rastrera y tortuosa, su corteza en color gris es gruesa y quebrada, y su copa amplia y globosa

Hojas: con forma elíptica, simples, alternas, coriáceas con nervaduras prominentes en color amarillo y algo pecioladas

Flores en inflorescencia axilar, espigosa que contiene una o dos flores femeninas y flores masculinas más pequeñas, aparecen ininterrumpidamente a lo largo del año, en mayor abundancia durante el mes de marzo, su polinización es entomófila, por insectos.

Fruto: pomo globoso muy fragante, cubierto de una pelusa glauca y brillante y alberga varias semillas de color pardo y redondeadas

Todas las partes de la planta al romperse liberan un látex poderosamente irritante

De él se cuenta que cuando llegaron los conquistadores, algunos se intoxicaron por comer sus frutos

Cuentan que los nativos envenenaban las flechas con su savia

Cuentan que los indígenas lo utilizaban como castigo, ataban las personas a su tronco para que cuando lloviera sufrieran. La sabia diluida puede causar erupciones cutáneas extremas, aunque esta acción no resulta mortal. La naturaleza del veneno es tal que una sola gota de lluvia que caiga del árbol en tu piel producirá inmediatamente una ampolla 

Cuentan que fue motivo de la muerte del español Juan Ponce de León, primer gobernador de Puerto Rico, que recibió un flechazo durante la conquista de la costa de Florida 

Quemar el árbol parece que tampoco es una buena idea ya que su humo puede producir ceguera 

Todas las partes del árbol son extremadamente venenosas y letales, pero la verdadera amenaza es su pequeña fruta, similar a la manzana, quien la come puede sufrir vómitos y diarreas tan severas que pueden conducir a la muerte.

Dicen que el sabor del fruto es agradablemente dulce pero su posterior sabor picante lleva a una sensación de ardor y desgarro insoportables 

Afirman que una sola manzanita puede llegar a matar a 20 personas

Su madera ha sido utilizada en la fabricación de muebles, al parecer la peligrosidad de la sabia se neutraliza secándola al sol, no obstante, quienes la manipular deben de ser extremadamente cuidadosos

También se han extraído de ella algunos productos medicinales 

Aunque por su peligrosidad parezca invencible en la actualidad se encuentra en peligro de extinción

No es el único ser vegetal tóxico y por tanto peligroso, muchos de ellos lucen en nuestros parques y jardines, incluso en nuestras calles: Adelfas, Daturas, ricino, y un etc. En algunos casos, por ejemplo, el ricino que encierra una gran peligrosidad, esta está en su semilla, solo que siendo bastante dura es difícil que llegue a producirnos efectos

La toxicidad en las plantas, igual que sus espinas representan una forma de autodefensa

Fuentes consultadas: Wikimedia, ABC Mundo, Árbol Europeo, PlayGroundmag - Imágenes de la Red

Ciprés de lawson / Chamaecyparis lawsoniana / Cedro de Oregón / Falso Ciprés de Lawson

Ejemplar en Parque de los Príncipes - Sevilla

Familia: Cupressaceae

Origen: autóctona de Oregón y California

Árbol conífero, con aspecto de ciprés, monoico de gran talla que puede llegar a los 60 m de altura,   con una copa cónica, corteza parduzca, con gritas longitudinales profundas

Hojas:  persistentes, escuamiformes, colocadas en cuatro filas, imbricadas, las laterales con el ápice levantado de color verde clara y blanquecina su cara interior

Valela / Wikimedia Commons

Flores insignificantes en Inflorescencias en color carmín las masculinas y  verde azulado las femeninas

Fruto; conos globosos formados por entre 8 y 10 escamas, en color verde glauco, y marrones cuando están maduras  cada escama guarda entre 2 y 4 semillas aladas

Erit Hunt / Wikimedia Commons

Puede multiplicarse por semillas, pero estas tienen  un bajo porcentaje de germinación, por lo que suele utilizarse la producción por esquejes, acodos o injertos

Presenta un rápido crecimiento, su ciclo vital se calcula en 500 años en su lugar de origen, menos en Europa

En su medio natural está seriamente  amenazada por un hongo  que ataca sus raíces, siendo más susceptibles de ser   atacados por el hongo los que se encuentran en espacios próximos a ríos y menos los que están en terrenos secos

En la actualidad se está en el intento de combatir la enfermedad, mediante la investigación intentado criar árboles resistentes y la educación pues se considera al ser humano como  facilitador de la extensión de la plaga

Es una especie con un gran valor ornamental de la que se han obtenido más de 200 cultivares,  con diversas formas de copas , color de follaje que nos permite seleccionar el más adecuado para nuestros deseos. También utilizado para  formación de pantallas, los cultivares de pequeña talla son utilizados para setos y rocallas

Tronco

Su madera de color blanco crema, es ligera, duradera y aromática, es muy demandada en Japón para la fabricación de ataúdes, y santuarios de templos, también es una madera muy utilizada para fabricar  los ejes de las flechas

Contiene un aceite que ha sido utilizado como diurético, dicen que produce efectos incluso manejando la madera, también contiene sustancias tóxicas

      

No soporta las sequías prolongadas 

Fue descubierto por primera vez cerca de Port Orford en Oregón

Este árbol se dedicó a Charles Lawson, autor de la obra Pinetum Britannicum, en nombre de  Chamaecyparis deriva del griego “Chamae” = pequeño y “Kuparisos” = ciprés. 

Ejemplares famosos por su talla, en el Palacio de la Granja de Segovia 

Está representado en el Parque de los Príncipes y en el Arboretum “El Carambolo”

Fuentes consultadas: Wikimedia, Jardín botánico de la Rioja 

Árbol del alcanfor / Alcanforero / Cinnamomum (L) Siebold

Familiia; Lauraceae

Origen: Asía tropical, Malasia, Taiwan y Japón,

Arbol incorporado recientemente al Parque de María Luisa, justamente al lado de la estatua de la Duquesa de Santoña, Dñª Sol Stuar Frist-james y falcó, en la Glorieta dedicada a Doña Sol.

Crece asilvestrado en algunas zonas de Estados Unidos habiendo llegado a convertirse en especie invasora hasta el punto que en algunos estados, como Florida, existen programas para el control de este árbol

Posee un gran y esbelto  porte y una copa globosa y densa

Puede llegar en nuestro país a los 15 metros de altura, es de rápido crecimiento, en su ambiente puede alcanzar los 30 m. se considera un árbol muy longevo, algunos superan los 1000 años

Sus hojas, perennes, aromáticas, alternas, coriáceas, acuminadas, con un tono verde claro y brillante, sus nervios están poco marcados, antes de caer cambia al rojo dándole un vistoso toque de color

Sus flores, en panícula,  carecen de interés al ser muy pequeñas y de un color verde amarillento poco vistoso 

Kempo - Wikimedia Licencia docum libre GNU

Florece entre abril y junio

Su fruto es una drupa globosa de 7 – 8 mm de grueso y color negruzco, contiene una sola semilla     

                  

Árbol en la antigüedad productor de alcanfor, que se obtenía destilando su madera y hojas y que se utilizaba en medicina como antiséptico y antirreumático, estando incluido en muchas formulas magistrales, por ejemplo el alcohol alcanforado utilizado para friegas locales que alivian los  dolores reumáticos, aplicado en el pecho y espalda alivia los resfriados

Actualmente este se sintetiza químicamente

No debemos confundirlo con la naftalina que se utiliza como sustituto ya que no tiene ni el mismo origen ni la misma composición

También se utiliza en la fabricación de explosivos y como plastificante para la fabricación de  celuloide

Su madera se lija,  pule y se talla con facilidad y posee vetas de color rojizo y amarillento, se utiliza para instrumentos musicales y esculturas, armarios, baúles, librerías  por sus propiedades como repelente de insectos

Franc Eugen Kolher Wikimedia en dominio público

Se multiplica por semillas o esquejes semileñosos, que deben sembrarse rápido pues su poder de germinación es corto

Su nombre científico cinnamomun proviene del griego Kinnamom que significa madera dulce

En jardinería se utiliza como pie aislado, o formando pantallas acústicas, como árbol de sombra, cortavientos etc.

El aceite aromático que se extrae del alcanforero y que posee un olor penetrante, tiene múltiples aplicaciones, convirtiéndolo en un árbol preciado, el alcanfor es un producto tóxico, utilizable solo en pequeñas cantidades por vía tópica, hay que tener precaución  ya que se absorbe a través de la piel  

En Asia a este árbol se le considera el árbol de la vida