Árbol de los tulipanes / Spathodea campanulata / Tulipero de Gabón / Tulipero africano / Árbol de la fontana / Llama del bosque

Familia: Bignoniaceae

Origen: Zona intertropical africana

Árbol semicaducifolio,  en las regiones secas pierde la hoja en febrero.  Puede alcanzar en su ambiente los  20 m, los 12 si es cultivado, tiene un rápido crecimiento,  con un tronco alto y copa redondeada, su corteza grisácea se fisura longitudinalmente con la edad, incluso llega a escamarse

Hojas: opuestas,  compuestas,  imparipinnadas con entre 9 y 15 foliolos, elípticos, acuminados, de base  algo asimétrica o cuneada, algo peciolados, el foliolo terminal tiene mayor tamaño y forma diferente. Color verde oscuro, nervios marcados y un leve pubescencia a lo largo de ellos

Flores: en racimos en los terminales de los retoños vegetativos, flores de color rojo anaranjado con forma acampanada y su borde tiene unos flecos amarillo dorado  y su cáliz en forma de espata, como un cuerno situado en el centro de la inflorescencia. 

El exterior de la corola es glabro, mientras su interior tiene una cierta pubescencia. En el capullo, aun cerrado se acumula mucho néctar acuoso, por lo que se llaman copas de agua,  cuando se abre tiene forma de copa y cuando llueve almacenan agua, resultando muy atractivo para muchas aves

Fruto: cápsula  leñosa dehiscente, de forma elíptica, con dos valvas,  se abre lateralmente para liberar  sus  numerosas semillas  aladas, transparentes   y  comestibles, utilizadas en muchas partes de África

Muy cultivado en los trópicos y subtrópicos, debido a la vistosidad y espectacularidad de su floración

Con sus hojas, flores y trozos de su corteza se prepara  un remedio contra las enfermedades cutáneas. La corteza hervida en agua se ha utilizado para bañar a los bebes y sanarlos de sus erupciones corporales

De su madera los médicos africanos fabrican sus bastones de culto, quizás por ello en algunos pueblos lo consideran un árbol mágico. Por su tacto suave también se utiliza para nidos de aves. Y para la fabricación de tambores.  Su savia tiñe de amarillo  los dedos y la ropa

SE propaga por semillas y esquejes,  Se encuentra incluido en la lista de 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Ya que en las zonas tropicales donde el clima les es favorable ha llegado a convertirse en invasor

Ama los lugares a pleno sol y cálidos, siendo muy  poco resistente al frio  

El nombre viene en referencia a su cáliz en forma de espada y campanulata a que la flor tiene forma de campana

Muy propagado en Canarias como árbol de vía pública  y algunos ejemplares en el litoral mediterráneo.  Gracias a haber hecho una visita a la Paulonia, recien plantada, en los Jadines de la Univerrsidad vi este árbol que posiblemente sea el único ejemplar en Sevilla, Quizás lo viera antes, pero es que en ese momento está en plena floración, no pasa desapercibido y aunque las flores estan algo altas tuve la suerte de encontrar en el suelo alguna que estaba digamos decentemente bien
 

            

            

Fuentes consultadas: Dobrenesiona.com / Identificación de plantas tropicales, Omega /  imágenes, alguna  de la Red