Áilanthus altissima- Árbol del cielo – Árbol de los dioses – malhuele – Falso zumaque

Familia: Simaroubaceae

Originario de China, se ha naturalizado en la región mediterránea. Se considera un árbol celestial por su rápido crecimiento y altissima por su altura (el más alto).  Se utiliza mayormente como árbol ornamental en los parques

Es un árbol de hoja caduca, de gran porte puede llegar a los 30 m de altura, su corteza es gris y fisura con la edad, sus hojas compuestas, largas, pecioladas y imparipinnadas le dan un aspecto plumoso, con un olor desagradable si son machacados, el margen de los foliolos es irregular

 

Sus flores blanco-amarillentas situadas en panícula. Árbol. Dioico con pies masculinos y femeninos, Las flores masculinas al parecer huelen mal, por lo que se suelen cultivar los pies femeninas

Florece en primavera

Sus frutos lucen en grandes racimos colgantes, son de color rojizo, alados (en forma de sámara) de unos 5 cm de longitud, con la semilla del tamaño de una lenteja en el centro, . Al secarse se retuercen un poco, se expande y germina con mucha facilidad, llegando a considerarse como árbol invasor

Fructifica a primeros de otoño, tornándose realmente atractivo al pasar del color verde a tonos dorados y rojizos

De sus hojas podemos extraer un colorante amarillo para teñir tejidos y lana y también podemos utilizarlo en la fabricación de papel por la cantidad de celulosa que contiene.

Posee propiedades medicinales, como astringente, antihelmíntico, antidiarreico, rubefaciente y emético. Una dosis grande tiene efectos purgantes su corteza es vermífuga, pero el jugo de sus hojas es tóxico

Su madera de color amarillo, ligeramente rosada es ligera y fácil de trabajar y pulimentar, resiste los cambios de humedad, pero tolera mal los esfuerzos mecánicos y es quebradiza. 

Tiene un rápido crecimiento, Soporta bien la contaminación y suele utilizarse para conservar el suelo

 

También ha sido utilizado como herbicida  e insecticida natural

 

Se cultiva como ornamental, para sujetar el suelo y para conseguir sombra

 

El nombre vulgar de árbol del cielo no le viene precisamente por su altura que puede ser de alrededor de 25 m sino por su rápido crecimiento  

En Sevilla existen multitud de ejemplares en jardines públicos y privados , Deberia tenerse en cuenta su caracter invasor, en ocasiones puede ocasionar peligros por germinar y crecer en sitios indeseados, sino se tiene la precaución de quitar las pequeñas plantas cuando aparecen

Foto reciente en Hheliópolis, Av, Padre García Tejero (Sevilla)

Fuentes consultadas: Wikimedia, Arbolapp