Álamo temblón / Populus tremula / Populus tremuloides

Familia: Salicaceae

Origen: Populus tremula nativo de Europa y Populus tremuloides de las  áreas menos templadas de Norteamérica, raramente sobrevive por debajo de los 350 m de altitud sobre el nivel del mar.

Populus tremuloides / Quaking aspen / Álamo temblón / Temblor aspen 

Familia Salicaceae

Originario de  zonas elevadas de EE,UU, Canadá y Norte de México

Suele encontrarse entre los 1300 y 3000 m de altitud

Árbol caducifolio de tamaño mediano, alrededor de los 25-30 m de altura, corteza pardo amarillenta, fisurada en bandas horizontales

Hojas: de forma redondeada ligeramente festoneadas o aserradas,  su peciolo es achatado. En árboles jóvenes los peciolo son más largos y las hojas forma triangular

Flores: que salen en primavera anticipándose a las hojas y reunidas en amentos  de unos 5 cm de longitud. Posee flores masculinas y femeninas en diferente pie por lo que se trata de un árbol dioico. Las masculinas con entre 6-12 estambres y las femeninas con 2 estigmas

Fruto. En cápsula que encierra unas 10 diminutas semillas rodeadas de una pelusa algodonosa que facilita su dispersión por el viento cuando alcanzan la madurez

Se propaga por semillas y por brotes de raíces, y el uso de colonias clonales es común. Cada una de estas colonias proviene de una madre y todos los árboles de la colonia tienen idénticas características y comparten una misma estructura radicular, a tal punto que las hojas tienen  el mismo color en el otoño, o cambian de color al mismo tiempo, resultando estos cambios diferentes a  los bosques que los rodean. Esta forma de reproducirse se denomina Reproducción Asexual 

Al ser todos los fustes de una colonia clonar parte de un mismo organismo, la colonia clonal Pando, se considera la más gigantesca  con una peso de unas 6.000 t y el organismo viviente  más viejo con aproximadamente 80.000 años de antigüedad, en un bosque de unas 43 hectáreas. Es un árbol, con 47.000 tallos que están unidos por una raíz  común 

Las hojas de este árbol sirven de alimento a diversos gusanos lepidópteros

Se le denomina temblón o tremuloides por el  temblor de sus hojas, incluso con la más leve brisa, producido por sus achatados peciolos. El temblor produce un sonido suave considerado como un rasgo de identidad de esta especie

Su madera de un color marrón claro se utiliza para cerillas,  embalajes, pasta de papel,  en su corteza posee propiedades medicinales

En áreas de Estados Unidos se ha observado un considerable aumento de la mortalidad de esta especie, se considera como causa del excesivo pastoreo de ganado, este devora los nuevos brotes del álamo temblón no permitiendo que lleguen a la madurez, poniendo en serio riesgo la salud de la plantación, así en estas   zonas crecen  coníferas  que no satisfacen al ganado incluso las hierbas  llegan a colonizar estos terrenos

El mecanismo de regeneración vegetativa que utilizan los álamos es básicamente clonal, parece que  hace que compartan la misma vulnerabilidad, así debilidad de uno se comparte con el resto del grupo llegando a causar la muerte de todos.

Existe abierta una investigación

Las flores de los Álamos temblon y tremuloides son semejantes, ambos se diferencian en las hojas, las del Álamo temblón son algo mas arrugadas y en su lugar de origen

Leo Michels / Wikimedia Commons /  flor femenina

Sergey M sazhin / Wikimedia Commons / Flor Masculina
Licencia pública General GNU

Álamo temblón / Populus tremula / Chopo temblón

Familia: Salicaceae

Origen: Asía menor,  Europa, Norte de África

Árbol caducifolio de pequeño tamaño, unos 20 m de altura, con grueso tronco en su base. Corteza se resquebraja con los años  de forma  longitudinal, ramas erectas

Hojas: Péndulas, las adultas redondeadas, con el borde sinuoso o festoneado , de jóvenes son acorazonadas con la base tomentosa  y un peciolo aplanado que les facilita el movimiento por el viento, al caerse toman una tonalidad roja muy vistosa

En otoño

Flores; en inflorescencia colgante, tipo amento que nacen antes que las hojas, masculinas y femeninas en diferentes pies, por lo que es dioica , las masculinas con 8 estambres y las femeninas con 2 estigmas,

Fruto: en cápsula, con semillas negruzcas y algodonosas para facilitar  su dispersión por el viento

La denominación populus se debe al latín y es el nombre latino dado antiguamente a los álamos y chopos, indica popular. Es posible que se deba  a ser un árbol abundante y siempre en grupos numerosos

Temblón o tremula , a que sus hojas son movidas por el viento

Se utilizan como árbol de alineación en calles y avenidas, requieren frío pero en espacios soleados, admiten la poda, que en ocasiones se efectúa para reducir la floración y con ello los adversos problemas a los alérgicos

Se reproducen por semilla, esquejes o brotes de raíz, la semilla debe de ser utilizada   de inmediato pues pierde muy pronto su poder de germinación

En su corteza, sus yemas, o en sus hojas podemos encontrar glucósidos como la salicina que posee efectos analgésicos, antiinflamatorios   y ayuda a bajar la fiebre. De sus aceites esenciales se extrae un desinfectante y diurético

También es idóneo para tratar las hemorroides o quemaduras su madera de color amarillo –blanquecino es muy blanda y elásticas se utiliza para la fabricación de cerillas, mondadientes, juguetería, también se utiliza para fabricar carbón y pólvora , se considera una especie muy ornamental

En España podemos encontrarlo en la parte septentrional

Hablaremos de PANDO: descubierto por Burtón Barnes de la Universidad de Michigan allá por 1970 y estudiado en la universidad de Colorado. (Pando significa “Yo esparzo”) Es un árbol con casi 47.000 troncos. Mediante pruebas de ADN se ha comprobado  que todos estos tallos son  genéticamente idénticos. Tallos que están unidos por una raíz común, llena un bosque de casi 43 hectáreas y se le calcula un peso de 6.000 toneladas. Se ha ganado el reconocimiento  como  el mayor organismo vivo al que se conoce como “El Gigante  Tembloroso”.

Esta colonia clonal surgió de un solo árbol, (Populus tremuloides) masculino, hace más de 80.000 años. De sus potentes raíces nacían nuevos tallos que reemplazaban a los  que se iban perdiendo por efectos del fuego y superando las adversidades que otros árboles no podían salvar. Pudo sobrevivir por sus raíces, su fantástico sistema radical, sin necesidad de semillas

Su enclave, donde nació, es hoy el “Parque Nacional de Fish Lake” situado en el extremo oeste de la meseta del Colorado, estado de Utach (EE.UU.) donde puede ser visitado

Existen otros grupos clonales de Populus tremuloides, especulándose  que el reinado de Pando como el organismo viviente más pesado desde 1992 puede perderse ya que algunos álamos temblones menos estudiados podrían alcanzar las 80 Ha y un millón de años de antigüedad, incluso podrían existir otras colonias en algún otro lugar

Existen científicos que piensan en que porciones de raíces de Pando podrían haber muerto y como consecuencia haber dividido la planta en grupos separados formando más de un individuo aunque estos grupos tengan el mismo tipo genético individual

También los expertos especulan con la edad de Pando afirmando algunos que su edad puede llegar a ser de un millón de años. El cálculo y la precisión se hacen difíciles teniendo en cuanta los cambios climáticos y las condiciones ambientales que llevan a que el crecimiento de los árboles sea más o menos rápido

Lo que si parece cierto es que este tipo de reproducción asexual es común en ambientes áridos

El Servicio Postal de Estados Unidos publico un sello en conmemoración del Álamo temblón denominándolo como una de las 40 “Maravillas de América” “El Gigante Tembloroso”, también llamado Pando

Otras plantas para las que se reclama el título del más grande y viejo ser viviente son:

Las alfombrillas de hongos Armillaria ostoyae en Oregón, los antiguos arbustos creosote de los desiertos de Arizona y Chihuahua y una colonia de posidonia oceánica, cerca de Ibiza, en el Mar Mediterráneo

Podemos verlo en el arboreto del Carambolo

Los Álamos temblones “el gigantetembloroso”  x el Plantabosques

“La hoja del Álamo”

Temblaba tanto que se la llevo el viento

temblaba tanto ccomo no se le iba a llevar el viento

allá lejos

un mar

allá lejos

una isla al sol

y las manos aferradas a los remos

muriendo a la visita del puerto

y los ojos cerrados en anémonas marinas

Temblaba tanto y tanto

la he buscado tanto y tanto

en la acequia de los eucaliptos

en primavera y en otoño

en todos los bosques desnudos

Cuánto la he buscado ¡Dios mio!